Från Kalabrien till Apulien

1. Tropea

Vi landade på Lamezia Terme och fortsatte söderut mot Tropea, en plats som länge har stått på min bucketlist. Och jag kan ärligt säga att Tropea var precis lika vackert som jag hade hoppats på - om inte ännu lite vackrare. Vi reste hit under försommaren och staden var fylld av färger från blommor som prydde både gator och torg, samtidigt som doften av nybakad pizza spred sig genom gränderna.

Efter en promenad genom centrum möttes vi av en slående utsikt över havet och sandstranden Spiaggia di Tropea - och jag förstår verkligen varför den rankas som en av Italiens vackraste stränder, med sin gyllene sand och sitt turkosblå hav. Från andra sidan staden väntar även magiska vyer över Santa Maria dell’Isola - Tropeas ikoniska kyrka, som vackert tronar på sin egen klippa ovanför stranden. Det är nästan ett måste att besöka när man är i Tropea, inte minst för den otroliga utsikten.

En av Kalabriens viktigaste jordbruksprodukter är rödlöken. Du kommer att se den överallt, både som prydnader och souvenirer. Detta beror på att löken har odlats här i flera hundra år - och den är dessutom ovanligt söt och betydligt mildare i smaken än andra löksorter. Här finns den i allt från pasta och marmelader till olika likörer - en rolig grej att testa om du är på besök!

Trots att Tropea är en ganska liten stad är den full av liv och rörelse. Vi stannade här i två nätter, vilket kändes lagom för att utforska området i lugnt tempo. Samtidigt finns det gott om stränder och utflyktsmål i närheten om du vill stanna längre.

2. Matera

Efter två härliga dagar i Kalabrien gick resan vidare mot Apulien – eller Puglia som regionen heter på Italienska. Här stannade vi till vid Matera, den berömda grottstaden som finns med på UNESCO:s världsarvslista. Och jag måste säga att Matera slog mina förväntningar med längder. Denna stad var så imponerande, och skiljde sig från alla platser som jag tidigare har upplevt.

Det kändes nästan som att resa tillbaka i tiden, till en plats där tiden står stilla. Staden är lugn och stillsam, där tystnaden låter varje hörn berätta sin egna historia - och det blir som något helt magiskt över det.

Här slingrar sig smala gränder mellan hus som är uthuggna direkt ur berget, och jag måste faktiskt erkänna att det här nog var min favoritplats under hela resan. Efter en promenad genom staden avslutade vi med en god lunch på en av restaurangerna samtidigt som vi bara tog in de fantastiska omgivningarna.

3. Conversano

Efter besöket i Matera fortsatte vi mot Polignano a Mare. Eller ja, det var i alla fall planen. Istället hamnade vi i den lilla staden Conversano, ungefär tio minuter utanför.

Det visade sig dock vara en riktig pärla med charmiga torg, blommande balkonger och vackra kyrkor. Här finns ett fåtal restauranger och barer, och från gatorna hördes ofta livemusik, vilket gav staden sin extra charm. Vi valde faktiskt att tillbringa flera kvällar här, och det är en plats jag varmt kan rekommendera för den som vill uppleva mer av det italienska vardagslivet.

4. Monopoli

Vädret satte stopp för våra strandplaner, men det visade sig vara ren tur! Istället utforskade vi i Monopoli – en stad som snabbt blev en av mina favoriter. Här känns det som att gå vilse på bästa möjliga sätt. Staden är nästan uppbyggd som en labyrint, med vackra vitkalkade hus, smala gränder och den färgglada lilla hamnen som utgör hjärtat av staden.

5. Alberobello

Ett måste under resan var såklart att besöka Alberobello – den sagolika staden som kantas av små trullihus med konformade tak. Staden finns med på UNESCO:s världsarvslista - och jag förstår verkligen varför.

Dessutom bär trullihusen på en intressant historia. De byggdes nämligen utan murbruk och med tak som enkelt kunde monteras ner, så när skatteinspektörer besökte staden kunde invånarna snabbt ta ner delar av husen, vilket då gjorde att de inte räknades som permanenta bostäder.

Under besöket tog vi oss upp till en utkiksplats för att få extra fina vyer, vi strosade runt bland charmiga gator, åt god mat och beundrade omgivningarna - återigen fick vi besöka en plats som var helt olik allt vi tidigare har sett.

6. Polignano a Mare

Efter lite om och men kom vi fram till Polignano a Mare - en härlig kuststad med en avslappnad atmosfär. Stadens främsta kännetecken är den ikoniska stranden Lama Monachile, som ligger inklämd mellan två dramatiska klippväggar, medan de vitkalkade husen reser sig ovanför viken. Här stannade vi till vid den historiska bron Ponte Borbonico som enligt mig bjuder på den bästa utsikten över stranden.

Därefter tog vi oss vidare till huvudgatan, där lokalbor och besökare samlas på stadens barer och restauranger medan italiensk musik fyller gatorna med liv och rörelse. En låt som ofta hörs är Volare. Sångaren Domenico Modugno, som gjorde låten världsberömd föddes här och är en viktig del av stadens identitet, och vid havspromenaden står även en staty till hans ära.

7. Bari

Resans sista stopp tog oss till Bari, Apuliens huvudstad. Även denna stad lyckades charma oss rejält.

Bari är en hamnstad som består av en nyare och en äldre del, med den långa strandpromenaden Lungomare som binder ihop stadens olika delar. Vi höll oss främst i den gamla stadsdelen, där kyrkan Basilica di San Nicola var en av höjdpunkterna. Kyrkan tronar vackert över den historiska stadskärnan, samtidigt som de smala gatorna lockar med sin genuina charm.

Maten är en stor del av vardagen i Bari, och det märks överallt i staden. Vi besökte bland annat den välkända gatan Strada delle Orecchiette, där kvinnor sitter utanför sina hus och tillverkar färsk pasta, en tradition som har funnits i generationer. Utöver den charmiga pastagatan bjuder Bari på fantastiska smaker. Vi stannade till på ett café och passade på att testa Foccacia Barese, en av regionens mest uppskattade specialiteter, innan vi avslutade besöket med en promenad längs strandpromenaden.

Sammanfattningsvis blev denna resa en av de bästa som jag har gjort. Landet har så otroligt mycket att erbjuda, och inte minst är det vackert. Italien tog oss med storm och jag kan lova att det inte är sista gången jag väljer att besöka detta fantastiska land.

Nästa stopp tog oss vidare till Albanien, som du kan läsa mer om här.

Vilma Olsson, Web Content Specialist