Prisvärt i Portugal

António Antunes hyllar de långa stränderna, sportaktiviteterna, de personliga hotellen, kvällslivet i kuststäderna. Han menar dessutom att prisbilden i Portugal står sig väldigt väl i jämförelse med bland annat landets sydeuropeiska grannar.

– Och börjar vi jämföra med Sverige kostar det ungefär 60 procent mindre än i Sverige att gå och handla. Man ska ju helst inte generalisera, men jag måste säga att folk är otroligt trevliga och hjälpsamma. Skillnaden mot när svenskarna kom hit på 70-talet är att det då mest fanns ett fåtal charterhotell. Idag är de mångdubbelt fler och bättre, och med en suverän infrastruktur i hela Algarve.

Regionen välkomnar med lite olika upplevelser tack vare variationerna i landskapet. Ju längre västerut, desto vildare och klippigare – ju närmare Spanien, desto varmare i vattnet tack vare närheten till Medelhavet.

– Söker man det mest småskaliga och autentiska av Algarve ska man ta sig österut, mellan Faro och spanska gränsen. Samtidigt är Sagres allra längst i väster också ett vilt landskap, ett vattensport- och surfparadis. Så har vi lite mer av lyxturism i trakterna kring Vilamoura och det pulserande nattlivet i Albufeira. Och så här års spelar förstås många golf. Ja, vi har faktiskt det mesta, säger Antonio skrattande och slår ut med armarna.

Världsberömd sjöfartsskola

Kring Lagos och Sagres vid den yttersta spetsen öppnade Henrik Sjöfararen sin sjöfartsskola Vila do Infante i början av 1400-talet, vilket senare skulle resultera i mängder av upptäcktsresor och Portugals världsherravälde över de stora haven. Vid den livliga marinan i Lagos tycks folk alltid på väg – till havet för att fiska eller snorkla, eller mot stränderna för efterlängtad latmanstillvaro. Tidvattnet skapar stora stränder, men beroende på var månen befinner sig kan strandremsorna öka och krympa med upp till fem meter.

Många tar en liten öppen träbåt för att titta på traktens berömda grottor. Därinne är ljuset bländande vackert och vattnet lyser som ligger det smaragder på havsbotten. Nästan alla klippor har fått smeknamn – elefanten, kamelen, Triumfbågen, Pinocchio.

Inne i Lagos möts man av kullerstensgator och mängder av fisk- och skaldjurskrogar. Prova det vita vinet från granntrakten Lagoa tillsammans med nyfiskade sardiner som grillas över öppen eld.

Källorna uppåt bergen

Uppåt bergen mot Monchique är atmosfären helt annorlunda. Det här är ett Algarve inbäddat bland svalkande träd som eukalyptus, korkek och kastanj. Caldas de Monchique har varit berömt för sina hälsosamma källor sedan romartiden, och därefter var det den portugisiske monarken João II som njöt kungligt av traktens salta vattenstänk.

Runt hamnstaden Vilamoura ligger många av Algarves golfbanor. Klimatet och de många miljöerna är några av anledningarna till att Algarve blivit en av de allra främsta golfdestinationerna i världen. Är man inte dedikerad golfare och bor på några av klubbarnas topphotell, är de historiska pousada-hotellen väl värda att upptäcka. Perfekt för den som söker

en stillsammare semester med kulturell knorr. Pousadas finns över hela landet, och miljöerna är nästan oavbrutet makalösa; preciöst ombyggda antika borgar, slott och kloster som förvandlats till hotell. Några av de mest spännande om- och tillbyggnaderna ligger just i Algarve.

Upptäck Tavira

Vi drar oss långsamt mot öster och Tavira. Här flyter floden Gilão som delar staden. Tavira skadades i en jordbävning som också drabbade Lissabon år 1755 och de flesta kaklade fasaderna är uppbyggda kort därefter. Den moriska känslan över kyrktäta Tavira är fortfarande stark.

Havsvinden når ända upp till Taviras marmorklädda hjärta, torget Praca de República.

Här måste man upptäckta hela kusten mot spanska gränsen som går under namnet Ria Formosa – ett naturreservat med intensivt fågelliv, laguner och små öar som bara väntar på att utforskas.

António Antunes ger ett sista tips på vägen:

– Missa för allt i världen inte skaldjuren percebes. Fula rackare, men ack så goda.  

3 härliga hotell i Algarve:

•  AP Adriana Beach Resort, Albufeira. Ett nytt All Inclusive-hotell omgärdat av grönskan och närheten till havet. Stranden nedanför klipporna nås bara några meter från hotellet.
• Pousada Vila Real de Santo António. Anrikt hotell med spännande kulturhistoria alldeles vid spanska gränsen. Pousadan är inhyst i ett gammalt tullhus mitt på torget i charmiga Vila Real Santo António – ett stenkast från Atlanten.
• Pestana Alvor South Beach. Här talar vi inte hotell nära stranden, utan bokstavligen på den 3 kilometer långa stranden Praia dos Três Irmao. Coolt funkisdesignat hotell i Alvor nära semesterparadiset Portimao. Börja morgonen på utegymmet och njut i det härliga poolområdet.

Algarve à la Antonio Antunes:

• Stränderna i Lagos. Små, personliga stränder som känns mer karibiska.
• Fiskebyn Alvor. En urcharmig, levande liten by med härlig atmosfär nära Portimao.
• Sagres på den portugisiska spetsen. Missa inte de exklusiva, fula men fantastiskt välsmakande skaldjuren percebes på någon av Sagres krogar. Så smakar Atlanten.