Hagia Sofia
Den mäktiga Hagia Sofia byggdes ursprungligen som en kyrka på 500-talet. Under många år var det världens största kyrka. På 1400-talet blev byggnaden istället en moské, och då tillkom bland annat de fyra minareterna. 1934 blev den istället ett museum, och attraherar numera flera miljoner besökare varje år. Hagia Sofia anses vara det främsta mästerverket inom den bysantinska arkitekturen. Den höga kupolen skapar en fantastisk rymd där historien känns påtaglig.
Hagia Sofia är öppet för besökare alla dagar utom måndagar och enstaka helgdagar. Under högsäsong kan det bli långa köer, men den kan undvikas om man köper biljett online, i kreditkortsautomaterna innanför grindarna, eller om man skaffar sig ett museipass.
Blå moskén
Mittemot Hagia Sofia ligger Blå moskén, som byggdes för att överträffa den forna kyrkan. Denna berömda moské heter egentligen Sultan Ahmed-moskén, men kallas ofta Blå moskén eftersom interiören är klädd i blått iznik-kakel.
Vill man besöka moskén bör man ha i åtanke att den stänger under de fem dagliga bönestunderna. Det gäller med andra ord att planera besöket, men det är absolut värt besväret för att uppleva den vackra interiören.
Eftersom moskén är en aktiv religiös byggnad bör man ha proper klädsel, vilket innebär täckta axlar och ben. Skorna tar man av och kvinnor måste täcka håret. Har man inte en egen sjal med sig finns huvuddukar att låna vid entrén. Turistentrén ligger på södra sidan av moskén. Inträdet är gratis, men en donation kan göras vid utgången.