Kontrasternas Kuba Guide: Fabian Gustavsson

Många förknippar Kuba med Fidel Castro, finaste romen och feta cigarrer. Men landet rymmer mycket mer än så. Framför de intensiva färgerna och medryckande rytmerna finns en passionerad befolkning med en unik och smittande livsglädje. Ger du kubanerna ett leende får du genast ett ännu större tillbaka.

Vi börjar vår resa i Kubas vackra hjärta – huvudstaden Havana. Efter en promenad längs med stranden och på kullerstensgatorna i den gamla stadsdelen är det lätt att förstå varför den amerikanska författaren Ernst Hemingway förälskade sig i staden och stannade i över 20 år. På kvällen sitter vi under bar himmel och njuter av imponerande dans på den överdådiga nattklubben Tropicana. Här roade sig amerikanska maffiabossar redan på 50-talet.

I den genuina grannprovinsen Pinar del Río besöker vi sällsamt natursköna Viñales-dalen. Här finns bergsformationer att beundra och grottor med underjordiska floder att utforska. Den subtropsika naturen är mäktig och frodigt grönskande, men fridsam. Tobaksodlingarna är enorma och det lär vara värdens bästa tobak som odlas här. Naturligtvis gästar vi en cigarrfabrik där arbetarna rullar ”Habanos” på samma sätt som de alltid har gjort.

Havanna ger mersmak och vi forsätter söderut. Med ett ånglokomotiv tar vi oss ut på de vida sockerfälten. Socker var länge förbehållet de rika och inte förrän på 1700-talet blev socker allmän egendom. Men det var mycket dyrt och gick under namnet ”det vita guldet”. Vi smuttar på en sockerdrink samtidigt som vi fängslas av berättelser om kolonialtiden, sockerodling och sist men inte minst slavhandeln, den mer beklagliga delen av sockerhistorien.
Senare samma dag når vi Grisbukten där ”den nordamerikanska imperialismen mötte sitt första stora nederlag”, enligt Fidel Castro.

Cienfuegos bjuder på tropisk flora i all sin prakt. Utanför staden vandrar vi genom den erkända, botaniska trädgården. Här har man samlat tusentals växter från världens alla tropiker, men med tonvikt på den karibiska växtvärlden. Vi kan bland annat se gigantiska Hibiskusträd samt trollbindas av den mångfasseterade Orkidéen (på Kuba finns 270 arter).

Trinidad är en mycket speciell, liten stad med en lång och fin hantverkstradition. Här bodde plantageägarna som gjort sig rika på det ”vita guldet”. De upprättade under sin tid fantastiska villor och palats, och tanken var att staden skulle bli den vackraste i världen. När vi vandrar utmed de klapperstensbelagda smågatorna slås vi oundvikligen av känslan att tiden stått helt stilla här.

På rundresans sista dag kastar vi oss rätt in i revolutionen. Vid den store hjälten Che Gueveras monument och grav anar vi hur revolutionen kunde lyckas och hur den, på sätt och vis, än idag fortskrider. Detta kan vi grunna vidare på när vår semester avlsutas med en veckas lugnare tempo i Varadero eller Havana.

Det är svårt att inte utveckla speciella känslor för Kuba. Det är en vacker och magisk plats, fylld med människor som är mer levande, glada och utåtvända än någon annanstans. Denna ö berör alla dina sinnen, men den får dig också att tänka till. Det finns en dystrare sida. På många ställen ser man tomma butiker och fallfärdiga hus. Många unga människor är frusterade och kan riskera sina liv för att komma härifrån. Frågar man en liten pojke vad han vill bli när han blir stor, svarar han med glimrande ögon och ett stort leende:

”Jag vill bli turist.”

Kubanerna mottar oss med öppna armar, men med blandade känslor. Vi kommer från den materialistiska värld de aldrig lärt att känna. Men, det är också vi som ger dem möjligheten att få en bättre vardag i sin värld. Därför låter de oss komma in i den kubanska kulturen och delar med sig av sin enastående livsglädje. De lär oss att värdera de små tingen i livet.

För den vanlige turisten är Kuba en smak av det goda livet, med exotiska sandstränder och färgglada drinkar. På Kuonis rundresa får du däremot följa med genom tiderna och uppleva kontrasternas Kuba. Du får möjligheten att lära känna öns fantastiska människor på riktigt. Och du kommer säkert att märka, när du lämnar denna ”Karibiens pärla”, att den tagit sig in under din solbrända hud och berört både din själ och ditt hjärta!

Kontrasternas Kuba Guide: Ellinor Bergman

Ett turistparadis under den karibiska solen med vita stränder och svalkande piña colada. Javisst, men Cuba är så mycket mer än så!

Det mest fantastiska med att leda en rundresa är att få visa det verkiga landet bakom fasaden, att få dela med sig av den historia, kultur och livsstil som gör landet unikt. Om man lämnar den lilla semesterorten Varadero bakom sig, finner man ett land som inget annat, och Kuba är verkligen ett kontrasternas land.

Resan börjar i den fallfärdiga men fortfarande tidlöst vackra huvudstaden Havana. Under en promenad genom den gamla stadsdelen känner man hur man andas dess rika historia. Landskapet varierar under resans gång från Havannas detaljerade 1700-talsfasader, robusta försvarsborgar och blomstrande parker, till de grönskande tobaksfälten i väster, genom historiska Playa Giron och ner till sockerfälten och plantagerna i Söder.

Kommunismen och handelsblockaden gör sig ständigt påmind i folkets vardag. Trots det tror jag att vi i västvärlden har mycket att lära från kubanerna vad gäller att leva livet och njuta av dagen. Överallt är musiken närvarande, och folket dansar och sjunger på gatorna. Generationerna bor tillsammans och familjen är det viktigaste man har.  Man njuter av varandras sällskap och tar vara på varje litet glädjeämne i livet. Kuberna är omtänksamma, generösa och ständigt leende.

Mitt bästa smultronställe är den lilla 1500-tals staden Trinidad, som bevarats i sin ursprungliga kolonialstil med små färgglada hus och slingrande kullerstensgator. På kvällarna samlas hela staden vid det öppna torget och dansar salsa, rumba och cha cha cha.

Någon sa till mig innan jag reste till Kuba, att har man en gång varit där blir man aldrig densamma igen. Idag kan jag personligen skriva under på denna sanning. Min egen sanning är att oavsett vad man har läst, hört och sett om Kuba tidigare, så kan man aldrig förbereda sig för det intryck landet gör. Det är också något av det mest fantastiska med en rundresa.

Den grupp av främlingar som möter varandra på flygplatsen första dagen hittar ofta snabbt en gemenskap och vi har alltid kul ihop. Under en rundresa på Kuba växer en enorm ödmjukhet till livet fram, och här är min fråga till er alla: När satt ni senast ner på farstukvisten till ert hus och bara njöt av grannens sällskap och att bara finnas till?

Läs mer om våra rundresor till Kuba >