I legendernas fotspår Guide: Nicklas Sundstedt

Det är inte en slump att denna rundresa valdes till Kuonis (Discover by Apollo) jubileumsrundresa. Det är inte heller en slump att, av alla rundresor jag har guidat i världen, är denna min personliga favorit. Valen och kombinationerna av sevärdheter tillsammans med ett genuint och spännande upplägg gör resan till något alldeles speciellt. Vi besöker mångmiljonstäder som Beijing och Shanghai och vältrar oss i historiska berömdheter som den förbjudna staden, de 2000 år gamla terracottasoldaterna i Xian och den kinesiska muren.

Men medan andra turistgrupper väljer att åka till Badaling och gå på muren tillsammans med tusentals andra turister, åker vi istället till Simatai. Det ligger visserligen lite längre bort, men att stå nästan ensam på muren ger en helt annan upplevelse.

Också valen av restauranger görs med tanke på upplevelsen. När vi besöker den förbjudna staden äter vi till exempel lunch tillsammans med lokalbefolkningen på den lokala restaurangen Lao, långt bort från turiststråken. På kvällen avnjuter vi vår middag på en annan lokal restaurang vid en sjö. Efter middagen tar vi en båttur och i en av roddbåtarna sitter en vacker, kinesisk flicka och spelar på olika lokala instrument.

I Tibet och Lhasa börjar sedan det verkliga äventyret. Redan vid inflygningen till Lhasa fylls man av häpnad. Från flygplansfönstret kan den som har tur se 7000 meter höga bergstoppar, täckta med snö. Att komma till Lhasa är som att komma till ett helt annat land, även om det idag är en del av Kina. Här är allt annorlunda; dofterna, språket, maten och inte minst landskapet.

Vi blir inkvarterade i Lhasas tibetanska stadsdel. På kvällen sitter vi i baren högst upp i vårt hotell och njuter av utsikten över det upplysta Potalapalatset, där Dalai Lama bodde fram till 1959. I Lhasa besöker vi också Jokhangtemplet. Vi ser pilgrimer som vandrat i flera veckor utan att byta kläder eller tvätta sig. Många av dem har med sig jaksmör till alla de smörlampor som finns i templet. Vi inser hur viktig och grundläggande buddismen verkligen är för tibetanerna. Detta trots kulturrevolutionen och det faktum att många tempel och kloster har förstörts. Vi besöker även Dalai Lamas sommarpalats Norbu Linka. Vi förstår varför Dalai Lama som liten pojke föredrog grönskande och gemytliga Norbu Linka framför det stora Potalapalatset som var hans vintertillhåll.

Det bästa med Tibet är när vi börjar vår resa genom bergen upp mot Mount Everest. Vi tar oss fram med en jeep på ensliga grusvägar och genom små byar. Vi åker förbi bland annat Khampa La-bergspasset där vi avnjuter en fantastisk utsikt över den turkosa Yamdroksjön. Under färden ser vi jakarer beta på bergsluttningar och vi möter män och kvinnor i sina traditionella dräkter. Från Shingatsi till Tingri är vi helt ensamma på vägen och sista sträckan till Mount Everest Basecamp är förmodligen den vackraste på hela rundresan. Vi stannar till uppe på Bangla-passet och från 5200 meters höjd blickar vi ut över Himalayas bergsmassiv, där världens största berg Mount Everst ståtar majestätiskt i mitten. Utsikten är magnifik och det är med en nästan ofattbar känsla i magen vi slutligen fortsätter upp till baslägret, vandrar så långt man får vandra, och slår sedan upp våra tält.

Att övernatta på Mount Everest är resans stora höjdpunkt. Jag minns en natt då jag gick ut ur mitt tält och blickade ut över en stjärnklar himmel. Månen lyste skarpt på Mount Everest topp och några jakar gick och betade 50 meter bort.

Efter äventyret i Tibet är det ganska skönt att avrunda med en kryssning på Yangtzefloden. I 3 dagar njuter vi av god mat, fantastisk service och inte minst storslagen natur. Slutligen når vi världsmetropolen Shanghai och där avlsutar vi vår resa fullkomligt mätta. Mätta av måltiden vi äter sista kvällen på flotta Hyatt hotell. Men framför allt mätta av alla fantastiska upplevelser och intryck denna rundresa gett oss.

Läs mer om våra rundresor till Kina